뉴욕 3년 만에 최대 폭설이 내리면서 공항과 항공편 취소 3천 건 육박, 도시가 멈췄다.
이로인한 인명피해와 손실을 어느정도 였는지와 손실에 대해 오늘은 알아보고자 한다
❄️ 3년 만의 기록적 폭설, 뉴욕을 덮치다
미국 뉴욕 일대가 3년 만에 가장 강력한 폭설을 맞으며 도시 기능 전반이 크게 흔들렸다. 이번 폭설은 단순한 눈 소식이 아니라, 교통·항공·생활 전반에 영향을 미친 도시 재난 수준의 기상 이변으로 평가받고 있다.
현지 기상 당국에 따르면 이번 폭설은 북극 한파와 강력한 저기압이 겹치면서 발생했다. 단기간에 많은 눈이 쏟아지며 도로와 철도가 빠르게 마비됐고, 일부 지역은 시야 확보조차 어려운 상태가 이어졌다. 특히 뉴욕시와 인근 뉴저지, 코네티컷 지역까지 영향을 받으면서 미국 동북부 전역이 비상 상황에 들어갔다.
뉴욕은 겨울철 눈에 비교적 익숙한 도시지만, 이번 폭설은 적설 속도와 강도가 예상을 뛰어넘었다. 도심 주요 도로에는 제설 차량이 긴급 투입됐고, 학교와 공공기관의 임시 휴교·휴무 조치도 잇따랐다. 시민들 역시 외출을 자제하며, 도시 전체가 잠시 멈춘 듯한 분위기를 보였다.
전문가들은 이번 폭설이 단발성 현상이라기보다, 최근 빈번해진 극단적 기상 변화의 연장선이라고 분석한다. 짧은 시간에 강한 눈이 집중되는 패턴은 앞으로도 반복될 가능성이 높다는 경고다.
✈️ 항공편 취소 3천 건 육박…공항은 사실상 ‘마비’
이번 폭설로 가장 큰 혼란을 겪은 분야는 단연 항공 교통이다. 뉴욕을 중심으로 한 미국 동부 공항에서 취소된 항공편이 3천 건에 육박하면서, 사실상 항공 대란이 발생했다.
존 F. 케네디 국제공항, 라과디아 공항, 뉴어크 공항 등 뉴욕 인근 주요 공항들은 활주로 결빙과 시야 악화로 이착륙이 어려워졌다. 항공사들은 안전을 이유로 대규모 결항과 지연을 결정했고, 이 여파는 미국 전역은 물론 국제선까지 확산됐다.
공항 내부는 장시간 대기하는 승객들로 혼잡해졌고, 일부 승객들은 하루 이상 공항에 발이 묶이기도 했다. 항공사 고객센터와 예약 변경 창구에는 문의가 폭주했으며, 숙소를 구하지 못한 여행객들의 불편도 이어졌다.
문제는 폭설이 단순히 하루 만에 끝나지 않는다는 점이다. 눈이 그친 이후에도 제설 작업과 항공기 안전 점검에 시간이 필요해, 항공편 정상화까지는 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다. 전문가들은 겨울철 뉴욕을 경유하는 일정의 경우, 폭설 가능성을 고려한 여유 있는 일정 계획이 필요하다고 조언한다.
🚧 교통·생활 전반 혼란…폭설이 남긴 과제
항공편뿐 아니라 도로와 대중교통도 큰 타격을 입었다. 일부 고속도로는 사고 위험으로 임시 통제됐고, 버스와 지하철 노선 역시 지연 운행이나 구간 축소가 불가피했다. 출퇴근 시간대에는 평소보다 몇 배 이상의 시간이 소요되며 시민들의 불편이 가중됐다.
상점과 식당들도 폭설의 영향을 피하지 못했다. 물류 지연으로 신선식품 공급이 늦어졌고, 배달 서비스 역시 제한적으로 운영됐다. 특히 노약자와 독거 가구를 중심으로 생활 불편을 호소하는 사례가 늘어나면서, 지역 사회 차원의 지원 필요성도 다시 부각됐다.
이번 폭설은 단순한 자연현상을 넘어, 대도시의 기후 대응 능력을 점검하는 계기가 됐다. 뉴욕시는 비교적 빠르게 비상 대응 체계를 가동했지만, 예상치를 넘는 적설량 앞에서는 한계를 드러냈다는 평가도 나온다.
기후 전문가들은 앞으로 이런 폭설과 한파, 폭우가 더욱 빈번해질 가능성을 지적한다. 즉, 이번 뉴욕 폭설은 ‘예외적인 사건’이 아니라, 앞으로 반복될 수 있는 미래의 일상일 수 있다는 것이다. 이에 따라 도시 인프라 강화, 교통 시스템 유연화, 시민 대상 기상 대응 교육의 중요성도 함께 강조되고 있다.